Au début de la saison, quand les dirigeants et les coaches veulent bien se livrer sur les objectifs, une
participation à la Leaders Cup figure environ 16 fois sur 18 dans leur exposé empreint de prudence.
C’est-à-dire tout le monde, à part les promus qui n’osent pas parler d’autre chose que du maintien.
Les cadors sont prisonniers de leur statut qui leur impose cette présence. Les pedigrees plus modestes
imaginent qu’un bon début de saison peut les propulser dans les 8 au bout de 17 matchs, en se disant
que ce sera beaucoup plus difficile sur 34. Globalement, tous les clubs rêvent de monter dans le manège
enchanté de Disney pour attraper la queue de Mickey.
Quelques jours avant Noël, il y en a qui déchantent et d’autres qui pensent queue…
Une valeur estimable
Cette compétition est une vraie compétition qui attire largement plus les convoitises que la Coupe de
France. Elle donne souvent lieu à de belles empoignades. Les physiques y sont soumis à rude épreuve.
Le vainqueur ne sort jamais d’un paquet surprise, ce qui donne au trophée une valeur estimable. Quand
on scrute le palmarès, le vainqueur est toujours un des gros bras de la saison. Il faut vraiment chercher
loin pour trouver Vichy, Bourg en Bresse ou Le Havre finaliste de l’épreuve.
Deux cadors
Cette année, deux équipes font figure de cador. Monaco et Chalon, les deux finalistes de la Leaders Cup
2016. Monaco est le tenant. C’est dans l’édition 2016 de cette épreuve que le club a validé son entrée
dans le haut du panier. Chalon est le finaliste perdant. Le goût de la revanche est certainement dans la
bouche de Jean-Denys Choulet. Surtout que sa magnifique saison 2015-2016 a été ternie par un mois de
mai contrariant.
Ces équipes ont le profil pour s’imposer. Leur classement actuel n’est pas dû au hasard. Leur effectif est
plus que respectable avec de la longueur de banc, des shooteurs et de la taille dans la raquette pour
Chalon, de l’athlétique et du talent à tous les postes pour Monaco.
Bien évidemment, les coaches n’en parlent pas ouvertement. Mais entre les lignes...
Coach Mitrovic ne mâche pas ses mots. (http://asmbasket.org/)
Coach Choulet et ses petites confidences. (http://www.fanselanchalon.fr)
La dernière participation de l’Elan à une Leaders Cup remonte à… 2011. L’organisation du tournoi avait
été confiée à Pau. A cette époque pré-Disney, l’organisateur était qualifié d’office. Ce qui avait fait
dire à Jacques Monclar que c’était le seul moyen pour que notre équipe, qui remontait de ProB, puisse
se qualifier. Quelques mois plus tard, les Béarnais avaient gagné leur qualification sur le terrain (7ème
avec 7 victoires et 8 défaites). En quarts, l’Elan avait bel et bien éliminé Cholet, qui terminera leader
du Championnat, puis perdra de peu une finale très indécise contre Nancy. Un Cholet avec un certain
Antywane Robinson. Une vraie perf’ à l’époque.
Un aboutissement souhaitable
Depuis, nous regardons ce tournoi à la télé. Une qualification et une première sortie à la Disney Events
Arena constitueraient un aboutissement souhaitable de plus du Printemps de l’Elan (juin 2015). Une
étape marquante du retour dans la catégorie des bonnes équipes de ProA. Mais attention, n’allez pas
faire dire à un cadre béarnais que c’est dans la poche et qu’il faut faire les réservations.
Et pourtant...
Coach Bartecheky a déjà participé à la Disney Parade avec Le Havre. (http://www.larepubliquedespyrenees.fr)
Les pions avancent après une belle saison l’an dernier, au regard des précédentes. Une participation
aux playoffs et une qualification en coupe d’Europe ont récompensé les efforts des dirigeants et du
staff. Avec une équipe renforcée, l’objectif d’une participation à la course Disney devrait paraître
évident. Avec 9 victoires en 13 matches, c’est bien engagé. Il faut encore se déplacer chez l’ogre
Monaco, recevoir les nouvelles terreurs de Paris. Après la courte trêve, il faudra réceptionner une
équipe « qui joue le maintien » et se rendre à Nancy, la lanterne rouge. Deux victoires de plus, c’est
bon. Une, ça peut passer pour la qualification.
Alors ? Vous aussi, vous pensez queue…?
Didier Gadou ferait bien un tour de Space Mountain. (http://www.larepubliquedespyrenees.fr)
En attendant le prochain épisode, pour ceux qui aiment la poésie :
https://www.youtube.com/watch?v=Lu7UKSMB9zc
